移植到老鼠身上的3D打印耳朵
當(dāng)然,以上說法純屬玩笑,真正的生物3D打印過程非常復(fù)雜,一兩句話說不清。不過相信小編,科學(xué)家們的終極目標(biāo)和上述內(nèi)容事實(shí)上差別不大,而且他們?cè)谶@條路上披荊斬棘,已經(jīng)取得了不少矚目的成績。如果復(fù)雜的學(xué)術(shù)知識(shí)對(duì)你來說太過枯燥,其實(shí)也可以這么理解:這項(xiàng)被稱為高科技的東西和你在家里用噴墨打印機(jī)打印文件的原理差不多,只不過生物3D打印出來的東西是活的,也就是活性組織,例如由活性細(xì)胞構(gòu)成的下頜骨。
3D打印活體血管組織
據(jù)再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域研究人員Anthony Atala博士稱:“目前,可以打印出很多軟組織,如肌肉、下頜骨或者顱骨?!笨梢韵胂?,完成這些組織的制造過程并不容易,黏糊糊的細(xì)胞從噴頭出來后顯然不能直接移植,還需要用足夠的營養(yǎng)物質(zhì)把它們養(yǎng)起來,使其慢慢成型。Atala博士解釋道:“該科技的關(guān)鍵在于微型管道,打印出極其細(xì)薄的微型管道并不容易,這些管道通往組織的中心部分,令其可以接收足夠的養(yǎng)分?!?/span>
打印機(jī)噴出的凝膠被稱為“生物墨水”,即細(xì)胞和營養(yǎng)液的混合體,外部還包裹有一層微型管道,讓細(xì)胞可以在營養(yǎng)液里維持生命。這些生物墨水被打印出來后會(huì)變得相當(dāng)結(jié)實(shí),足以讓人們將其移植到人體內(nèi)??茖W(xué)家們已經(jīng)在動(dòng)物身上進(jìn)行過實(shí)驗(yàn),比如文章開頭提到的在老鼠身上培育耳朵。
生物3D打印要走的路還很長,科學(xué)家們也在進(jìn)行著夜以繼日的探究,希望有朝一日能將生物3D打印技術(shù)真正普及到病患身上。這一天的到來,究竟還有多遠(yuǎn)呢?