規(guī)模經濟是支持現代工業(yè)經濟的無形力量，工廠和生產線是現代工業(yè)社會大規(guī)模生產的特點。然而這樣的生產成本并不低，企業(yè)必須雇用技術精湛的技術人員和工程師，準確地將概念設計轉化為實際的物品，校準工廠的機器和監(jiān)督裝配生產線。為了收回前期在設計和生產中的投資，企業(yè)必須出售大量的產品，這樣才能從最初的投資中獲益。因此，大規(guī)模生產犧牲了產品的多樣性。
而3D打印的特點是小批量、定制化,降低了新產品推向市場的風險和成本。人們無需裝配線也不需要工廠，也不需要雇用熟練的設計師、工程師。克里斯·安德森在他的代表作《長尾理論》中將未來的制造模式描述為“由小型企業(yè)組成的超大規(guī)模網絡的分布系統(tǒng)”。通過具體分析，我們認為3d打印技術至少包含以下十個方面的優(yōu)勢。
1、設計空間無限
傳統(tǒng)制造技術和工匠制造的產品形狀有限，制造形狀的能力受制于所使用的工具。例如，傳統(tǒng)的木制車床只能制造圓形物品，軋機只能加工用銑刀組裝的部件，制模機僅能制造模鑄形狀。而3D打印機可以突破這些局限，開辟巨大的設計空間，制造出傳統(tǒng)工藝難以加工甚至無法加工的產品。
2、改善產前設計
原型是產品的初稿，它有助于設計師、工程師和制造商進行多重反復的檢查，真切地體驗產品的外觀、手感。傳統(tǒng)的原型是利用泡沫或黏土進行手工制作，通過3D打印快速創(chuàng)建概念模型，設計者和客戶之間能夠更好的交流。在傳統(tǒng)的工業(yè)制造，如果一個設計概念在制成產品之后存在缺陷，企業(yè)需要承擔大量材料的浪費成本。而利用3D打印技術制作概念模型，能夠快速調整最初的設計并不斷改進。
除了概念設計之外，3D打印還被用于創(chuàng)建功能性原型，因為3D打印技術制成的物品本身具有耐高溫、耐化學腐蝕等性能，通過對原型進行各種性能測試，以改進最終的產品設計參數，大大縮短了產品從設計到生產的時間。3D打印加快了設計進程，在產品的安全性和合理性設計、人體工程學設計、市場營銷和設計等方面不斷改善，從而實現在將產品全面投入生產前對其進行優(yōu)化，創(chuàng)造出更好的產品。
3、多樣化生產不會增加成本
就傳統(tǒng)制造而言，物體形狀越復雜，制造成本越高。但對于3D打印機而言，制造形狀復雜的物品其成本并不會相應增長。另外，傳統(tǒng)的制造設備功能較少，做出的物品形狀種類有限。一臺3D打印機可以打印不同的形狀，它可以像工匠一樣每次都做出不同形狀的物品。這種制造多樣化而不增加成本的打印將從根本上打破傳統(tǒng)的定價模式，并改變我們整個制造業(yè)成本構成的方式。
4、產品無需組裝
3D打印具備一體成形的特點，這樣對減少勞動力和運輸方面的花費有顯著的幫助。傳統(tǒng)的大規(guī)模生產是建立在產業(yè)鏈和流水線基礎上的，在現代化工廠中，機器生產出相同的零部件，然后由工人進行組裝。產品組成部件越多，供應鏈和產品線都將拉得越長，組裝和運輸所需要耗費的時間和成本就越多。而3D打印一體化成形的特點，無需再次組裝，從而縮短供應鏈，節(jié)省在勞動力和運輸方面的花費。
5、縮短制作工期
3D打印因為可以根據人們的需求進行打印，這種即時生產將大大減少企業(yè)的庫存量，使得企業(yè)能夠根據用戶的需求來啟動3D打印機，制造出定制的產品來滿足客戶需求，所以新的商業(yè)模式將成為可能。如果人們所需的物品可以按需就近生產，那么這種零庫存、零時間交付的生產方式還可以減少長途運輸的成本。
6、制造技能門檻降低
傳統(tǒng)的制造機器需要熟練的專業(yè)人員進行機器調整和校準，培養(yǎng)一個嫻熟的工人往往需要幾年的時間。而3D打印機所需要的操作技能將比傳統(tǒng)設備少很多，因此3D打印的出現將顯著降低生產技能的門檻。這種擺脫原來高門檻的非技能制造業(yè)，將進一步引導出眾多新的商業(yè)模式，并能在遠程環(huán)境或極端情況下為人們提供打印服務。
7、不占空間、便攜制造
3D打印機可以自由移動，并制造出比自身體積還要龐大的物品。例如，注塑機只能制造比自身小很多的物品，而部分3D打印機能夠制造出比自己大很多的物品。另外，民用消費級3D打印設備還可以自由移動，由于其較高的便攜性，出現了一批家用或桌面型的3D打印機，這些都是有賴于3D打印機所需更小物理空間這一優(yōu)勢。
8、節(jié)省材料
傳統(tǒng)的金屬加工有著十分驚人的浪費量，一些精細化生產甚至會造成90%原材料的丟棄浪費。而3D打印機的浪費量將顯著減少，隨著打印材料的進步，3D打印“凈成形”制造將成為更加節(jié)約環(huán)保的加工方式。
9、材料無限組合
傳統(tǒng)的制造機器在切割或模具成型過程中難以將多種原材料融合在一起，3D打印的原材料之間可以任意組合，制造出人們想要的性能結構。比如在尼龍-玻璃纖維或者尼龍-碳纖維復合材料能夠提高尼龍的機械性能，在鎳合金粉末里加入50%的鈦金屬可以顯著提高性能，現在已有科研人員在進行碳納米管、石墨烯等復合新材料的研發(fā)。
10、精確的實體復制
傳統(tǒng)的磁帶只能通過實體物理傳遞來確保信息不被丟失。而數字音樂文件的出現使得信息脫離了載體，可以被無限次復制而不降低音頻質量。3D打印技術也有望在整個制造領域把數字精度延伸到實體世界之中。3D掃描和3D打印技術將共同提高實體世界和數字世界之間形態(tài)轉換的分辨率，縮小實體世界和數字世紀之間的距離。
以上部分優(yōu)勢有的已經得到證實，有的可能會在未來二三十年成為現實。3D打印將一次次突破人們熟悉的、歷史悠久的傳統(tǒng)制造技術瓶頸，推陳出新，為人類以后的制造創(chuàng)新提供一個更加廣闊的舞臺；看了3d打印技術這些優(yōu)勢，作為從業(yè)者是不是信心倍增呢！